监管收紧 美国货车运输个体户前景堪忧

在北美地区的长途货物运输领域里，铁路一直担任着一个十分重要的角色。理由很简单：仅仅是一列火车，就可以一次过装载数百个集装箱，并行走数千英里的路程。而相比之下，一辆货车每趟却只能够运输一个集装箱。

然而，尽管铁路在长途货运上起着显着的作用，但是货车所扮演的角色也是必不可少的。在整个运输过程当中，总少不了需要用上货车的时候。一般说来，货车的身影通常会出现在运输过程的最开始一段，或是最末尾一段，因为铁路长途运输的起点和终点，绝大多数情况下必定不会是发货人和收货人的家门口。而“门到门”（door-to-door delivery）的运输任务，就只能交由货车来完成。

虽然，在长途运输过程的首尾，货车起到了关键的衔接作用，但是目前，在美国运输业内却出现了一场针对货车运输的“战争”。这场“战争”最终将会使货车的运输成本变得比铁路更高昂，从而削弱货车的竞争力。而与货车运输处於对立阵营的，包括了环保主义分子、安全条例与措施游说团体、女性主义者（因为货车司机以男性居多）、美国卡车司机工会（Teamster），以及监管部门等。最讽刺的是，就连货车运输业内部，竟然也闹起了“分裂”------一些大型货车运输企业正企图趁此机会将小型独立运输个体户“赶尽杀绝”。至於另外一些规模不大不小的运输公司，也并没有与这些独立个体户站在同一阵线，相反，他们还支持有关方面不断提高守法成本，从而迫使个体户关张倒闭，这样，他们便可以蚕食这些个体户所留下的市场份额。这些不同的利益相关方看似组成了一个“联盟”，不过实际上，他们并非经过合谋而联手将独立运输个体户逼入死角，而只是因为恰巧彼此都有着共同的利益。在利益的驱动下，各方要求有关方面收紧对这些个体户的监管，这样，他们也在不知不觉之间成为了“盟友”。

但是，纵使腹背受敌，货车运输的优点仍旧瑕不掩瑜。尤其是，如果使用公路-铁路中转联运，也就是从发货点先经公路运往铁路中转站，再经由铁路运输，或是反过来，经铁路运到中转站後，再经由公路运至收货点，这样的中转联运服务，比起单单使用货车运输，成本就要高昂得多。铁路运输距离之长，动辄可达上千英里，不过，路程长却并不代表着成本就一定高。在公铁联运当中，成本最高的环节并不在於铁路运输，反而是在於公路和铁路之间中转衔接的这区区几十米距离上的货物处理和搬运。但凡是搬过家的人，对此应该都有所体会。

因此，只要运输路程不超过500英里，那麽公路就一定会是一个更受货主青睐的选项。甚至有时候，即使在运输距离超过了500英里的情况下，货主也更加愿意选择单单使用货车运输，而不是公铁联运。这是因为，在公铁联运中，货物需要先由货车从A点运到B点，然後再经火车从B点运到C点，最後再由货车从C点运到D点，而货车运输直接就能够从A点运到D点，实现“门到门”运输，省却了诸多麻烦。

不承想，货主这种对於单单使用货车运输的偏好，最後竟引发了一场意在削弱货车运输业及货车司机竞争力的广泛而持久的“运动”。长久以来，货车运输业吸引了不少男性入行，因为男性较少介意穿州过省的漫长旅途及工作的劳累与危险。此外，在高速公路上奔驰，在偏僻小路中穿行，这在某种程度上来说也是一场充满刺激的冒险，是一些男性所向往的生活方式。传统上，货车运输业是许多中学毕业後便外出谋生的低学历男性的选择。

不过，随着监管部门收紧对货车运输行业的管理，货车运输作为谋生手段的吸引力现在已经逐渐下降。如今，监管部门对於从业的要求越来越高，规定使用的货车型号越来越新，尾气排放越来越清洁、价格也越来越贵，并且必须要安装电子打卡系统（Electronic Logging Device，ELD）。此外，就连工作的规章制度也有着严格的规定，比如货车司机在连续工作多长时间之後必须休息，应该到什麽地方休息，而无论司机事实上是否真的需要休息。如此复杂繁琐、吹毛求疵的监管规定，甚至让那些已经入了行的从业人员都想退出货车运输业。

由於守法成本越来越高，许多独立的货车运输个体户只好停止个人执业，而转为进入大企业以雇员的身份工作。这背後还有工会在作祟的原因。为了增加工会会员的数目，美国卡车司机工会怂恿各方表达对於独立个体户的不满，导致独立个体户被迫结业，进入大企业充当雇员并加入工会。不仅是在美国，连加拿大也有成百上千的港口货车司机，因为守法成本日趋上升而被迫离开港口货车运输业，给业内的大企业让出了更多的市场份额。

不仅守法成本日益增加，业内还颁布了一条新规定，将任职州际运输货车司机的最低年龄，从原本的18岁提高到了21岁。在一些人看来，这是在为女性从事货车运输行业提供便利。货车司机的年薪大约在70,000美元左右，而中学毕业便外出谋生的女性当中，在21岁时有许多人均已结婚生子，因此也就有了养家糊口的需求，尤其是单亲母亲。而低学历的年轻男性原本在18岁时就能够担任州际货车运输司机，但是现在却只能把目光转向州内的短途线路。然而，想要在州内运输线路上找到司机的差事也并非易事，因为这些短途线路的司机岗位通常都由年纪较大的老司机们所占据，这类年长的司机大多数都希望可以离家更近。

原本，货车司机的岗位很适合这些中学刚毕业的年轻男性，可是他们却无法得到这类就业机会。於是，他们就只好转为寻觅另外一些并不是那麽适合他们的工作机会。然而，在当今世界里，除了那些技能要求十分低下的岗位之外，绝大多数的工作岗位都要求应聘者拥有大学学历。因此，在货车运输业以外寻找就业机会，对於这些低学历的年轻男性来说，无疑是难上加难。

与此同时，美国国会还通过了一项法案，名为“有关促进女性在货车运输行业内就业的法案”（Promoting Women in Trucking Workforce Act）。未来，美国联邦机动车辆安全管理局（Federal Motor Carrier Safety Administration，FMCSA）内将会成立一个机构，专门负责这条新规定的实施。

该法案的支持者们表示，货车运输业“应当探索所有能够鼓励女性追求以货车运输作为自身事业的可能性”。

也许有人会问：为何要鼓励女性以货车运输作为自身事业？据美国交通运输研究所（American Transportation Research Institute）的一份研究报告指出，如果由女性来担任货车司机，那麽她们的运输耗时大多会较男性司机长，并且延误6小时或以上的几率要比男性高出83.3%之多。“在取货和送货上，男性的行动要更加积极进取，而相比之下，女性则更倾向於会耐心等候。这是一个‘会哭的孩子有糖吃’的典型例子”，美国交通运输研究所的副总裁丹・穆雷（Dan Murray）解释道。

然而，即便如此，还是有许多人认为，哪怕这条新规定将剥夺了部分年轻男性选择以货车运输作为职业的自由，并且还会令业内承担因为由女性担任司机而可能会导致的延误6小时的後果，但是，为了能达致性别平等，这条新规最终还是会顺利出臺的。当然，实施新规也会带来一些“好处”，那就是------监管部门队伍又能够得以扩充了。每次只要有新规推出，为了保证顺利实施，肯定少不了要多招聘一些执法人员，这次当然也不会例外。

虽然，货车司机的生涯或许带着冒险的乐趣，至少过去是这样的，但是事实上，货车运输同时也是当今世界上最危险的职业之一。美国劳工部（US Department of Labour）的统计数据显示，货车司机在工作时发生的致死个案，比警察、伐木工人、建筑工人和飞行员所加起来的总死亡个案数目都要多。并且，除了在高速公路上驾驶的危险之外，由於饮食不规律、营养失衡，睡眠不定时，以及缺乏体育锻炼等原因，货车司机还面临着健康方面的风险。

此外，也有人将货车司机称为“最孤独的职业”，这种说法不无道理。在长达数周的运输旅途中，不得不远离家人和孩子，即便是那些性格和心态最为平和稳定的人，在面对这种情况时也会感到压力。再加上途中所遭遇的各种突发状况，比如货物交收时的延误、不通情达理的调度员，以及不合时宜的故障等情形，更是会影响司机的心情。不过，即便是存在着风险，货车司机这个职业也还是有着其独特的吸引力，因为这不仅仅只是一份工作。不过，从事货车运输行业，意味着生活方式上将会面临一场巨大的改变，因此，如果想要成为一名成功的长途货运司机，就需要在经过认真考虑之後，对这份职业作出一份严肃的承诺。

货车司机必须要具有一定的技工技能，有良好的方向感，懂识别地图，需要有较高的时间观念和管理安排能力，同时也要拥有较强的人际交往能力。如果是运输油罐车、双集装箱挂车，甚至是三集装箱挂车，或者是危险品的话，货车司机还必须得事先取得牌照。此外，在成为货车司机以前，他们还必须先通过驾驶、倒车、移库和泊车等能力的测试。

与此同时，对於各个政府监管机构，比如美国运输部（US Department of Transportation），以及联邦机动车辆安全管理局等所颁布的种类繁多的法律法规，货车司机也要了然於心。再者，由於美国各个州在公路运输上的有关规定各不相同，因此货车司机对於哪个州具体有着怎样的要求和限制也要熟悉，并且要严格遵守有关部门对於连续工作时长的规定。

由於工作的性质所致，货车司机无法保证规律的睡眠。有时候，为了补充体力，他们需要尽可能地多睡一些时间，而有时候为了工作，他们又完全得不到休息的时间。另外，在运输旅途开始之前，货车司机还需要进行出发前的各项检查和准备。出发前的检查，是指对货车进行细致而系统的查验。

从整体上来看，货车司机的岗位是面临着人手短缺的。虽然，在表面上而言，货车运输业内扎堆出臺了一系列规定，目的是为了提升货车司机职业的安全和人道水平，然而，这在现实上却反而起到了反作用，令货车司机不得不疲於遵守各种严格而复杂的规章制度，从而使得这个职业的吸引力大为减少，也开始让越来越多的人离开这个行业。另一边厢，尽管对於女性而言，货车运输业变得比以往更友好了，但是这并不意味着今後就会有足够多的女性加入这个行业，足以弥补目前由於男性司机的流失而造成的空缺。再者，货车运输业明明已经存在人手短缺，可是根据新规，18岁的年轻男性却被挡在了年龄的门槛之外，而必须要待到21岁才能够符合条件。

为了促使货主更多地使用铁路运输，扶持铁路成为陆路运输业中的“霸主”，美国运输部门做了各种各样的尝试，可谓费尽心思。然而，这却使得业内竞争环境对小型独立货车运输个体户越来越不利。虽然，现在政府已经意识到了这个问题，并且正在采取一些措施来加以纠正，可是，这难免依然会让人质疑：补救是否来得太晚了一些呢？

问题：

你认为，美国货车运输业内以往监管相对宽松的景象，未来是否还会回归？还是说，今後政府仍然会将严厉的监管手段继续维持下去？